Chez WatchDNA, nous croyons en la création d'une communauté qui accueille tout le monde. Notre objectif est de vous accompagner dans votre parcours pour découvrir tout ce qui concerne les montres.
Nous avons récemment eu l'opportunité de nous entretenir avec Hakim El Kadiri, le fondateur de la marque indépendante de montres Swiss Made ELKA Watch Co, basée à Neuchâtel, en Suisse.
Avant de créer ELKA, il a occupé le poste de responsable de la gestion des produits chez Rado Watch Co. Ltd et Hamilton Watch. Son expérience approfondie dans l'industrie inclut également des rôles de direction chez Swatch Ltd. et Endura AG (pour des marques telles que Timberland, Asics et Mango) où il était responsable de l'innovation et de la gestion des produits.
La carrière de Hakim reflète un profond engagement envers l'art et la science de l'horlogerie, faisant de lui une figure respectée dans le monde de l'horlogerie. Hakim El Kadiri est une personnalité éminente dans le domaine de l'horlogerie, connu pour ses contributions innovantes et sa passion profonde pour l'horlogerie.
En tant que fondateur de la micro-marque Elka, Hakim a su se tailler une place unique dans l'industrie, alliant artisanat traditionnel et éléments de design moderne. Son parcours dans le monde de l'horlogerie est marqué par un engagement envers l'excellence et une quête incessante de qualité, rendant ses créations très recherchées par les amateurs de montres et les collectionneurs.
Avec une carrière qui reflète à la fois créativité et précision, Hakim El Kadiri continue d'inspirer et d'influencer l'avenir du design horloger contemporain.
Alors, sans plus attendre, plongeons dans le sujet !
Contexte et expérience avec Swatch Group :
- Pouvez-vous partager votre parcours et vos expériences en travaillant avec le Swatch Group pendant plus de 20 ans ?
- Quels ont été certains des rôles clés et des responsabilités que vous avez assumés au cours de votre mandat ?
- Quelles sont certaines des leçons les plus précieuses que vous avez apprises en travaillant chez Swatch Group, et comment ont-elles façonné votre approche pour fonder et développer Elka ?
Travailler pour le groupe Swatch a été la meilleure école pour moi — pas une école où l'on apprend la théorie, mais une école où l'on apprend la pratique. Lorsque j'ai commencé à travailler pour Swatch en 1998, j'étais un jeune chef de produit. Je devais travailler vite et vite, travailler avec les temps. Nous avions deux collections à sortir par an. Les produits devaient être corrects et à l'heure. Nous devions travailler sur tous les dossiers en parallèle pour préparer les lancements.
Nous étions une grande équipe Marketing/Produit. J'ai adoré cette période et j'ai beaucoup appris.
En 2022, il était temps pour moi de comprendre autre chose. Hamilton venait de revenir en Suisse, il n'y avait que cinq personnes pour faire tourner l'entreprise, et la marque était à son plus bas niveau.
J'ai dû repenser les collections, les montres répliques de l'armée L3s 'Khaki', et les Classiques, que nous appelions les 'Jazzmaster'.
Cinq personnes gèrent le magasin ; une start-up avec un groupe derrière nous nous a permis de nous développer et de nous aider financièrement.
En même temps, nous avions créé une entreprise appelée Endura, qui développait des produits pour différentes marques. Nous devions comprendre ces marques pour développer des produits qui leur convenaient.
Ensuite, j'ai rejoint Rado en 2011 avec un mandat pour transformer la collection et, donc, l'image vieillissante de la marque. Nous avons revitalisé les produits et en avons fait une marque plus urbaine, plus jeune et orientée design.
Donc, pour conclure cette question
Swatch : créativité, être à l'heure, et avoir les bons produits.
Endura : comprendre les besoins des marques, leur positionnement produit, tarification et distribution
Hamilton, LA Start-Up (ma marque préférée du groupe Swatch)
La marque a une très longue histoire ; elle a été créative depuis 1892 avec les montres de l'armée 'Khaki', la montre électrique 'Ventura', les classiques, les montres du chemin de fer américain... 'Railroad' J'ai pris plaisir à m'inspirer du passé pour créer les nouveaux modèles
Rado, gérer une équipe et réinventer la marque
"Tout cela était une introduction à ce que je fais maintenant !"
Transition vers la création d'Elka :
- Qu'est-ce qui vous a motivé à passer de travailler au Swatch Group à fonder votre propre marque, Elka ?
- Comment vos expériences au Swatch Group ont-elles influencé la vision et la mission initiales d'Elka ?
Honnêtement, j'ai quitté le Swatch Group d'un commun accord. L'entreprise subissait un changement de direction qui ne correspondait pas à mes objectifs de carrière. Malheureusement, cette décision a coïncidé avec la pandémie de COVID-19 en janvier 2021, rendant le marché du travail particulièrement difficile, surtout pour quelqu'un dans la cinquantaine.
J'aspirais à retourner à un rôle pratique et à explorer le développement de produits. L'opportunité de concevoir une montre sans formation formelle était séduisante. La pandémie a offert une chance unique de se connecter avec des fournisseurs ayant du temps libre. Pendant cette période, je suis tombé sur la marque ELKA, une découverte qui semblait presque prédestinée. J'ai sécurisé les droits de la marque sans plan clair pour l'avenir.
Le 2 janvier 2022, face à la réalité d'une recherche d'emploi continue, j'ai décidé de faire un acte de foi et de lancer ma propre entreprise.
Il est décourageant que les travailleurs plus âgés soient souvent négligés en raison de coûts perçus plus élevés. Cependant, leur expérience est un atout inestimable qui peut bénéficier considérablement aux entreprises.
Développement de la nouvelle marque :
- Pouvez-vous décrire le processus de développement de la première collection d'Elka ? Quels ont été certains des défis et des réussites que vous avez rencontrés au cours de ce parcours ?
- Quels aspects uniques croyez-vous qu'Elka apporte à l'industrie horlogère qui la distingue des autres marques ?
Inspiration et processus de conception
Mon voyage a commencé avec une simple montre de poche de la marque ELKA disparue. Sa forme semblable à un galet a suscité une idée. En étudiant son profil, j'ai imaginé une interprétation contemporaine avec deux cornes élégantes. Un verre saphir, rappelant le verre Hezalite emblématique des années 1960, a complété le design. La riche histoire d'ELKA, y compris ses collaborations avec Heuer et Ulysse Nardin, a inspiré mes deux premiers modèles.
Philosophie de la marque
Mon éthique de marque est ancrée dans un retour à la simplicité, à l'authenticité et à la qualité durable. À une époque où les montres sont souvent jetables, je vise à créer des garde-temps qui résistent à l'épreuve du temps.
Les montres ELKA incarnent une époque révolue de l'artisanat, où les produits étaient conçus pour durer toute une vie.
Perspective du marché
L'industrie horlogère est saturée de nouvelles marques et d'imitateurs. Alors que certaines prospéreront, d'autres disparaîtront. Ma stratégie est d'offrir un design unique mais intemporel. Une montre à la fois moderne et classique, évitant les tendances qui pourraient rapidement devenir obsolètes. Je vise à créer des pièces aussi pertinentes aujourd'hui qu'elles le seront dans cinquante ans.
En mêlant une esthétique minimaliste avec un clin d'œil aux années 60, je crois avoir créé un design qui transcende la mode éphémère et résonne avec un désir d'élégance durable.
Inspiration et design :
- En dehors de votre carrière professionnelle, quelles passions et hobbies vous inspirent ? Comment ces intérêts influencent-ils le design et la philosophie des montres Elka ?
- Puisez-vous votre inspiration dans des formes d'art spécifiques, des cultures ou des expériences personnelles lors de la création de nouveaux designs pour Elka ?
Mon équilibre idéal entre vie professionnelle et vie personnelle !
Travailler en indépendant signifie flexibilité. Je peux promener mon chien, faire du vélo ou profiter de la nature à tout moment. C'est pendant ces moments de mouvement et de solitude que mes meilleures idées émergent. Pas de temps perdu en réunions, juste des chemins directs de l'inspiration à la réalisation.
Cette approche solitaire favorise la créativité et la prise de décision. Lorsque plusieurs avis interviennent, les compromis diluent souvent la vision originale. Je crois en la puissance d'un esprit unique et concentré pour créer quelque chose de vraiment percutant. Cependant, je reconnais l'importance des tâches administratives. Ainsi, je consacre un temps spécifique pour gérer les essentiels comme l'écriture, la facturation et la comptabilité.
Vision pour l'avenir :
- Quelle est votre vision à long terme pour Elka ? Comment voyez-vous l'évolution de la marque dans cinq à dix ans ?
- Y a-t-il des projets ou des collaborations à venir qui vous enthousiasment particulièrement et que vous aimeriez partager avec nous ?
Ma marque est ancrée dans l'esprit de 1969. Cette époque était un âge d'or de la créativité où le design, l'art, l'architecture et la musique repoussaient les limites. Le monde avait soif d'innovation, non contraint par les complexités du passé. De nouveaux matériaux et un désir collectif de s'affranchir des ombres de la guerre ont alimenté une explosion d'expression artistique.
Malheureusement, ce sens des possibilités infinies s'est estompé. Aujourd'hui, l'homogénéité prévaut dans tout, des voitures à l'architecture et à la musique. Ma marque s'oppose à cette tendance. Je vise à retrouver l'essence de 1969. Dans cinq ans, je prévois d'avoir solidifié la position de ma marque au sein de cette période emblématique.
Je révélerai une collaboration en octobre. Laissez-moi vous en parler plus tard !
Nous sommes fiers d'avoir Hakim dans notre équipe de contributeurs.
Découvrez-en plus sur lui et lisez certains de ses articles.
Pour en savoir plus sur Elka, visitez la page de la marque.
Rejoignez-nous dans notre discussion avec Hakim Youtube.com@WatchDNA
