Chez WatchDNA, nous croyons en la création d'une communauté qui accueille tout le monde. Notre objectif est de vous aider dans votre parcours pour tout apprendre sur les montres.
Nous avons récemment eu l'opportunité de nous asseoir avec Hakim El Kadiri, le fondateur de la marque indépendante Swiss Made ELKA Watch Co, basée à Neuchâtel, en Suisse.
Avant de fonder ELKA, il a été responsable de la gestion des produits chez Rado Watch Co. Ltd et Hamilton Watch. Son expérience étendue dans l'industrie inclut également des rôles de direction chez Swatch Ltd. et Endura AG (pour des marques comme Timberland, Asics et Mango) où il était responsable de l'innovation et de la gestion des produits.
La carrière de Hakim reflète un profond engagement envers l'art et la science de l'horlogerie, faisant de lui une figure respectée dans le monde de l'horlogerie. Hakim El Kadiri est une figure éminente dans le monde de l'horlogerie, connu pour ses contributions innovantes et sa passion profonde pour l'horlogerie.
En tant que fondateur de la micro-marque Elka, Hakim a créé une niche unique dans l'industrie, mélangeant l'artisanat traditionnel avec des éléments de design moderne. Son parcours dans le monde de l'horlogerie est marqué par un engagement envers l'excellence et une quête incessante de qualité, rendant ses créations très recherchées par les amateurs et collectionneurs de montres.
Avec une carrière qui reflète à la fois créativité et précision, Hakim El Kadiri continue d'inspirer et d'influencer l'avenir du design horloger contemporain.
Alors, sans plus tarder, plongeons-nous dans le sujet !
Contexte et expérience avec le Swatch Group :
- Pouvez-vous partager votre parcours et vos expériences au sein du Swatch Group pendant plus de 20 ans ?
- Quels étaient certains des rôles clés et des responsabilités que vous avez assumés pendant votre mandat ?
- Quelles sont certaines des leçons les plus précieuses que vous avez apprises en travaillant chez Swatch Group, et comment ont-elles influencé votre approche pour fonder et développer Elka ?
Travailler pour le Swatch Group a été la meilleure école pour moi — pas une école où l'on apprend la théorie, mais une école où l'on apprend la pratique. Quand j'ai commencé à travailler pour Swatch en 1998, j'étais un jeune chef de produit. Je devais travailler vite et vite, travailler avec le temps. Nous avions deux collections à sortir par an. Les produits devaient être bons et à l'heure. Nous devions travailler sur tous les dossiers en parallèle pour préparer les lancements.
Nous étions une grande équipe Marketing/Produit. J'ai adoré cette période et j'ai beaucoup appris.
En 2022, il était temps pour moi de comprendre autre chose. Hamilton venait de revenir en Suisse, il n'y avait que cinq personnes pour gérer l'entreprise, et la marque était au plus bas.
Je devais repenser les collections, les montres répliques L3s ‘Khaki’ de l'armée, et les Classics, que nous appelions les ‘Jazzmaster.’
Cinq personnes gèrent la boutique ; une start-up avec un groupe derrière nous nous a permis de développer et de nous aider financièrement.
En même temps, nous avions créé une entreprise appelée Endura, qui développait des produits pour différentes marques. Nous devions comprendre ces marques pour développer des produits qui leur convenaient.
Ensuite, j'ai rejoint Rado en 2011 avec un mandat pour transformer la collection et, par conséquent, l'image vieillissante de la marque. Nous avons revitalisé les produits et en avons fait une marque plus urbaine, plus jeune et axée sur le design.
Donc, pour conclure cette question
Swatch : créativité, être à l'heure, et avoir les bons produits.
Endura : comprendre les besoins des marques, leur positionnement produit, leur tarification et leur distribution
Hamilton, LA Start-Up (ma marque préférée du Swatch Group)
La marque a une très longue histoire ; elle est créative depuis 1892 avec les montres de l'armée ‘Khaki,’ la montre électrique ‘Ventura,’ les classiques, les montres des chemins de fer américains... ‘Railroad’ Je me suis amusé à m'inspirer du passé pour créer les nouveaux modèles
Rado : gérer une équipe et réinventer la marque
"Tout cela était une introduction à ce que je fais maintenant !"
Transition vers la création d'Elka :
- Qu'est-ce qui vous a motivé à passer du Swatch Group à la création de votre propre marque, Elka ?
- Comment vos expériences chez Swatch Group ont-elles influencé la vision et la mission initiales d'Elka ?
Honnêtement, j'ai quitté le Swatch Group d'un commun accord. L'entreprise subissait un changement de direction qui ne correspondait pas à mes objectifs de carrière. Malheureusement, cette décision a coïncidé avec la pandémie de COVID-19 en janvier 2021, rendant le marché du travail particulièrement difficile, surtout pour quelqu'un de la cinquantaine.
Je souhaitais revenir à un rôle pratique et explorer le développement de produits. L'opportunité de concevoir une montre sans formation formelle était attrayante. La pandémie a offert une chance unique de se connecter avec des fournisseurs ayant du temps libre. Pendant cette période, je suis tombé sur la marque ELKA, une découverte qui semblait presque prédestinée. J'ai obtenu les droits de la marque sans plan clair pour l'avenir.
Le 2 janvier 2022, face à la réalité d'une recherche d'emploi en cours, j'ai décidé de prendre un risque et de lancer ma propre entreprise.
Il est décourageant que les travailleurs plus âgés soient souvent négligés en raison des coûts perçus plus élevés. Cependant, leur expérience est un atout inestimable qui peut grandement bénéficier aux entreprises.
Développement de la Nouvelle Marque :
- Pouvez-vous décrire le processus de développement de la première collection d'Elka ? Quels ont été les défis et les réussites que vous avez rencontrés au cours de ce voyage ?
- Quels aspects uniques pensez-vous qu'Elka apporte à l'industrie horlogère qui la distingue des autres marques ?
Inspiration et Processus de Conception
Mon parcours a commencé avec une montre de poche ordinaire de la défunte marque ELKA. Sa forme de galet a déclenché une idée. En étudiant son profil, j'ai imaginé une interprétation contemporaine avec deux cornes élégantes. Un cristal saphir, rappelant l'emblématique verre Hezalite des années 1960, complétait le design. La riche histoire d'ELKA, y compris les collaborations avec Heuer et Ulysse Nardin, a inspiré mes deux premiers modèles.
Philosophie de la Marque
Mon éthique de marque repose sur un retour à la simplicité, l'authenticité et la qualité durable. À une époque où les montres sont souvent jetables, je vise à créer des garde-temps qui résistent à l'épreuve du temps.
Les montres ELKA incarnent une époque révolue de l'artisanat, où les produits étaient conçus pour durer toute une vie.
Perspective du Marché
L'industrie horlogère est saturée de nouvelles marques et d'imitateurs. Alors que certaines prospéreront, d'autres disparaîtront. Ma stratégie est d'offrir un design unique mais intemporel. Une montre à la fois moderne et classique, évitant les tendances qui pourraient rapidement devenir obsolètes. Je vise à créer des pièces aussi pertinentes aujourd'hui qu'elles le seront dans cinquante ans.
En mélangeant des esthétiques minimalistes avec un clin d'œil aux années 60, je crois avoir créé un design qui transcende la mode éphémère et résonne avec un désir d'élégance durable.
Inspiration et Conception:
- En dehors de votre carrière professionnelle, quelles passions et hobbies vous inspirent ? Comment ces intérêts influencent-ils la conception et la philosophie des montres Elka ?
- Vous inspirez-vous de formes d'art spécifiques, de cultures ou d'expériences personnelles lors de la création de nouveaux designs pour Elka ?
Mon équilibre idéal entre vie professionnelle et vie privée !
Travailler de manière indépendante signifie flexibilité. Je peux promener mon chien, faire du vélo ou profiter de la nature à tout moment. C'est pendant ces moments de mouvement et de solitude que mes meilleures idées émergent. Pas de temps perdu en réunions, juste des chemins directs de l'inspiration à la réalisation.
Cette approche solitaire favorise la créativité et la prise de décision. Lorsque plusieurs avis interviennent, les compromis diluent souvent la vision originale. Je crois au pouvoir d'un esprit unique et concentré pour créer quelque chose de vraiment impactant. Cependant, je reconnais l'importance des tâches administratives. Je consacre donc du temps spécifique pour gérer les essentiels comme la rédaction, la facturation et la comptabilité.
Vision pour l'Avenir :
- Quelle est votre vision à long terme pour Elka ? Comment voyez-vous la marque évoluer dans cinq à dix ans ?
- Y a-t-il des projets ou des collaborations à venir qui vous enthousiasment particulièrement et que vous aimeriez partager avec nous ?
Ma marque est enracinée dans l'esprit de 1969. Cette époque était un âge d'or de la créativité où le design, l'art, l'architecture et la musique repoussaient les limites. Le monde avait soif d'innovation, sans les contraintes des complexités du passé. De nouveaux matériaux et un désir collectif de se libérer des ombres de la guerre ont alimenté une explosion d'expression artistique.
Malheureusement, ce sentiment de possibilité sans limites a disparu. Aujourd'hui, l'homogénéité prévaut dans tout, des voitures à l'architecture en passant par la musique. Ma marque contrecarre cette tendance. Je vise à retrouver l'essence de 1969. Dans cinq ans, je prévois d'avoir solidifié la position de ma marque au sein de cette période emblématique.
Je révélerai une collaboration en octobre. Laissez-moi vous en parler plus tard !
Nous sommes fiers d'avoir Hakim dans notre équipe de contributeurs.
Découvrez plus sur lui et lisez certains de ses articles.
Pour en savoir plus sur Elka, visitez la page de la marque.
Rejoignez-nous dans notre discussion avec Hakim Youtube.com@WatchDNA
