Breitling a fait un nouveau pas audacieux pour étendre son influence dans l'industrie des montres de luxe avec l'acquisition de Gallet, une marque suisse historique fondée en 1826. Ce mouvement prépare le terrain pour la renaissance tant attendue de Gallet, exactement deux siècles après sa création.
Suite à son acquisition en 2023 de Universal Genève, Breitling fait à nouveau sensation dans le monde de l'horlogerie en intégrant un autre nom légendaire à son giron. Cette acquisition stratégique positionne Gallet comme une marque sœur de luxe d'entrée de gamme à Breitling, tirant parti de son héritage de chronométrage de précision pour l'aviation, l'exploration et les voyages longue distance.
« Cette acquisition est une étape naturelle dans l'expansion de Breitling », a déclaré Georges Kern, PDG de Breitling.
« Nous faisons revivre Gallet sous l'égide de l'expertise et de l'artisanat de Breitling. Notre vision est à long terme—redonner vie à Gallet en tant que marque forte dans l'horlogerie, tout en honorant son héritage d'aventure et d'innovation dans les chronographes. »
Alfred Gantner, co-fondateur de Partners Group et président de Breitling, a fait écho aux propos de Kern, soulignant que cette acquisition reflète la stratégie de croissance à long terme de Breitling.
« L'acquisition de Gallet est le deuxième mouvement clé qui souligne la stratégie à long terme que nous avons construite. Nous continuons d'avoir une forte confiance en Breitling, qui est bien positionnée pour accroître sa part de marché dans le secteur des montres de luxe. »
Gallet : Un pionnier de l'horlogerie pour les aventuriers du monde
L'histoire de Gallet a commencé en 1826, lorsque Julien Gallet a fondé la marque à La Chaux-de-Fonds, en Suisse. Au fil des décennies, l'entreprise est devenue synonyme d'aventure et de voyages longue distance, fabriquant des montres très fonctionnelles et robustes pour l'aviation, le sport automobile et les expéditions tout-terrain.
En 1856, Gallet s'est étendu sur le marché américain, avec Jules Racine & Co. devenant son distributeur exclusif en Amérique du Nord en 1890. Au début du 20e siècle, la marque a joué un rôle clé dans l'histoire de l'aviation. En 1903, le chronomètre de Gallet a chronométré le premier vol motorisé des frères Wright à Kitty Hawk. L'événement a marqué l'aube de l'aviation moderne, avec le nom de Gallet à jamais lié à l'innovation dans le chronométrage.
Un moment décisif dans l'histoire de Gallet est survenu en 1907 lorsqu'elle a acquis la Société d'Horlogerie Electa, établissant la Fabrique d'Horlogerie Electa, Gallet & Co. Ce mouvement a conduit à une vague d'avancées techniques et de brevets, cimentant la réputation de Gallet en tant que leader dans la fabrication de montres de précision.
Pendant une grande partie du 20e siècle, Gallet est resté profondément ancré sur le marché américain, se concentrant sur la conception et la coordination de l'assemblage de ses montres en Suisse. Cependant, comme de nombreuses marques suisses, Gallet a rencontré des difficultés lors de la crise du quartz des années 1970 et 1980, entraînant son déclin. Désormais, avec le soutien de Breitling, Gallet est prêt pour un retour triomphal.
Un héritage de précision : Les montres les plus emblématiques de Gallet
Tout au long de son histoire, Gallet a produit de nombreuses montres révolutionnaires, dont deux se distinguent comme des symboles de son engagement envers le chronométrage professionnel :
Le Chronographe Flying Officer de 1939
Une des créations les plus influentes de Gallet, le Flying Officer, était un chronographe étanche novateur conçu pour suivre plusieurs fuseaux horaires. Il est rapidement devenu un outil essentiel pour les pilotes naviguant sur des vols long-courriers à une époque où les voyages aériens internationaux nécessitaient plusieurs arrêts pour le ravitaillement.
Le président Harry S. Truman possédait célèbrement un Flying Officer, un cadeau portant l'inscription « Col. Truman From Vic Paul. » Truman l'a décrit comme « la montre-bracelet la plus élaborée que j'aie jamais vue », ce qui a encore élevé le statut de la montre parmi les collectionneurs et les historiens.
Le MultiChron Clamshell
Introduit en 1938, le MultiChron Clamshell fut l'un des premiers chronographes étanches au monde. Conçu pour résister à la poussière, à l'humidité et aux fortes pluies, il est devenu une montre incontournable pour les sports mécaniques, l'aviation et les courses de vitesse en bateau.
Une variante notable, le MultiChron Regulator, est entrée dans l'histoire en 1940 lorsque le légendaire pilote de course américain Rex Mays en a reçu une en tant que prix après avoir remporté le championnat Springfield Mile. Ce jalon a consolidé la place de Gallet dans l'histoire du sport automobile, mettant en avant la résistance et la fiabilité de ses montres dans des environnements à enjeux élevés.
L'avenir de Gallet sous Breitling
Avec Breitling en tête, la renaissance de Gallet promet d'être bien plus qu'un simple hommage nostalgique—elle marque une nouvelle ère d'innovation et d'excellence. Breitling a démontré sa capacité à honorer l'héritage d'une marque tout en la propulsant vers l'avenir, comme on l'a vu avec Universal Genève. La relance de Gallet en 2026 s'aligne parfaitement avec son 200ème anniversaire, symbolisant un moment de boucle bouclée pour une marque qui a jadis défini l'aventure et la précision dans l'horlogerie.
L'engagement de Breitling à honorer la tradition horlogère suisse tout en intégrant un savoir-faire moderne garantira à Gallet une place légitime parmi les noms les plus respectés de l'horlogerie.
Alors que l'industrie horlogère suisse continue d'évoluer, cette acquisition renforce le rôle de Breitling en tant que puissance à la fois patrimoniale et innovante. Le retour de Gallet n'est pas seulement une résurrection d'un passé légendairec'est le début d'un nouveau chapitre passionnant dans l'horlogerie suisse.
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