Breitling

Léon Breitling ouvre son premier atelier Place Neuve 1 à Saint-Imier. C'est à cette adresse mythique sur l'une des places animées de la ville qu'il a commencé à imaginer, développer et produire ses montres iconiques. Ses créations ont conduit à des innovations brevetées qui ont donné à Breitling sa place estimée dans l'histoire de l'horlogerie.

Fort de son succès grandissant, Léon Breitling décide de transformer son atelier en une usine horlogère à part entière. Il a déménagé les opérations à La Chaux-de-Fonds, la capitale horlogère de la Suisse et du monde.

Au début du 20e siècle, la vaste gamme de chronographes et de minuteries haut de gamme de Breitling constituait la référence de l'industrie. Les montres Breitling étaient convoitées par les amateurs de sport, les athlètes et les pionniers de l'aviation. Il n'a jamais cessé de réinventer et d'optimiser ses montres. Tant dans sa vie professionnelle que personnelle, il a créé de nombreux brevets, dont certains sont toujours d'actualité.

Breitling a breveté un mouvement doté d'une étonnante réserve de marche de huit jours. Cette année-là, il a également introduit le pulsographe, pour mesurer le pouls d'un patient. L'invention, dotée d'une échelle logarithmique idéale pour la tâche, est devenue instantanément prisée par les médecins.

Trois ans plus tard, Breitling franchit une autre étape majeure : un chronographe d'une précision de deux cinquièmes de seconde, du jamais vu à l'époque. En une décennie, l'entreprise a vendu plus de 100 000 chronographes et chronomètres.

L'automobile devenant le mode de transport privilégié, Léon Breitling fait breveter un tachymètre pour montre de poche. Précurseur du compteur de vitesse du véhicule, son échelle de vitesse facile à lire ralentissait l'aiguille des secondes pour faire un tour autour du cadran en quatre minutes, permettant à l'utilisateur de mesurer n'importe quelle vitesse entre 15 et 150 km/h.

Gaston Breitling a succédé à son père et a suivi ses traces de pionnier en se concentrant sur la portabilité. Gaston a finalement créé deux innovations majeures qui ont façonné le chronographe tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Gaston Breitling a créé l'un des premiers chronographes portés au poignet avec un poussoir indépendant à 2 heures. Il séparait le poussoir du chronographe (qui contrôlait les trois fonctions du chronographe : « démarrer », « arrêter » et « remettre à zéro ») de la couronne. Ce coup de génie a non seulement facilité l'utilisation du chronographe, mais a également permis d'éviter les erreurs en faisant de la fonction de démarrage une action très délibérée, distincte de toute action sur la couronne de remontoir.

Breitling a encore amélioré son système de contrôle du chronographe en déplaçant la fonction « remise à zéro » vers la couronne, tout en conservant les fonctions « start/stop » sur le poussoir à 2 heures. Cette innovation brevetée permet désormais aux utilisateurs d'additionner plusieurs temps successifs sans avoir à remettre les aiguilles à zéro, que ce soit pour chronométrer des compétitions sportives, des démarches scientifiques ou des vols.

A seulement 19 ans et fraîchement sorti de l'école, Willy Breitling a pris les rênes de l'entreprise familiale, cinq ans après le décès de son père, Gaston.

Le propriétaire de troisième génération de Breitling a breveté sa propre fonction chronographe révolutionnaire : un deuxième poussoir à 4 heures, dédié exclusivement à la remise à zéro du chronographe. C'était plus qu'une amélioration fonctionnelle. Cette caractéristique a été le dernier coup dans le développement du chronographe que nous connaissons aujourd'hui, avec deux poussoirs indépendants de part et d'autre de la couronne de remontoir.

Les années 1880 à 1930 sont marquées par des inventions techniques majeures chez Breitling. La précision et la portabilité étaient à l'ordre du jour. En matière d'innovation et de design, cette famille de déménageurs a toujours eu une longueur d'avance. Willy Breitling allait bientôt faire passer le marketing et la conception de produits au niveau supérieur. S'appuyant sur les bases techniques posées par son père et son grand-père, il commencera à nommer ses produits et à repousser les limites de leur conception. .