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Recientemente tuvimos la oportunidad de sentarnos con Hakim El Kadiri, el fundador de la marca independiente de relojes Swiss Made ELKA Watch Co., con sede en Neuchatel, Suiza.
Antes de establecer ELKA, se desempeñó como Jefe de Gestión de Productos en Rado Watch Co. Ltd y Hamilton Watch. Su amplia experiencia en la industria también incluye roles senior en Swatch Ltd. y Endura AG (para marcas como Timberland, Asics y Mango) donde fue responsable de la innovación y gestión de productos.
La carrera de Hakim refleja un profundo compromiso con el arte y la ciencia de la relojería, lo que lo convierte en una figura respetada en el mundo de la horología. Hakim El Kadiri es una figura prominente en el mundo de la horología, conocido por sus innovadoras contribuciones y su profunda pasión por la relojería.
Como fundador de la micro marca Elka, Hakim ha creado un nicho único en la industria, combinando la artesanía tradicional con elementos de diseño moderno. Su trayectoria en el mundo de la relojería está marcada por un compromiso con la excelencia y una búsqueda incesante de la calidad, lo que hace que sus creaciones sean muy buscadas por los entusiastas y coleccionistas de relojes.
Con una carrera que refleja tanto creatividad como precisión, Hakim El Kadiri continúa inspirando e influyendo en el futuro del diseño contemporáneo de relojes.
Así que, sin más preámbulos, ¡vamos a sumergirnos!
Antecedentes y experiencia con el Grupo Swatch:
- ¿Puedes compartir tu trayectoria y experiencias trabajando con el Grupo Swatch durante más de 20 años?
- ¿Cuáles fueron algunos roles y responsabilidades clave que tuviste durante tu permanencia?
- ¿Cuáles son algunas de las lecciones más valiosas que aprendiste mientras trabajabas en el Grupo Swatch, y cómo han moldeado tu enfoque para fundar y desarrollar Elka?
Trabajar para el grupo Swatch fue la mejor escuela para mí, no una escuela donde aprendes teoría, sino una escuela donde aprendes práctica. Cuando empecé a trabajar para Swatch en 1998, era un gerente de producto junior. Tenía que trabajar rápido y rápido, trabajar con los tiempos. Teníamos dos colecciones para lanzar al año. Los productos tenían que estar bien y a tiempo. Teníamos que trabajar en todos los archivos en paralelo para prepararnos para los lanzamientos.
Éramos un gran equipo de Marketing/Producto. Me encantó este período y aprendí mucho.
En 2022, era el momento de entender algo más. Hamilton acababa de regresar a Suiza, solo había cinco personas para llevar el negocio, y la marca estaba en su punto más bajo.
Tuve que repensar las colecciones, los relojes réplica del ejército L3s 'Khaki', y los Clásicos, que llamábamos 'Jazzmaster'.
Cinco personas manejaban la tienda; una start-up con un grupo detrás de nosotros nos permitió desarrollarnos y ayudarnos financieramente.
Al mismo tiempo, habíamos creado una empresa llamada Endura, que desarrollaba productos para diferentes marcas. Teníamos que entender estas marcas para desarrollar productos que les convenieran.
Luego, me uní a Rado en 2011 con el mandato de transformar la colección y, por lo tanto, la imagen envejecida de la marca. Revitalizamos los productos y los convertimos en una marca más urbana, joven y orientada al diseño.
Así que, para concluir esta pregunta
Swatch: creatividad, estar a tiempo y tener los productos adecuados.
Endura: entender las necesidades de las marcas, su posicionamiento de producto, precios y distribución
Hamilton, LA Start-Up (mi marca favorita del grupo Swatch)
La marca tiene una historia muy larga; ha sido creativa desde 1892 con los relojes de ejército 'Khaki', el reloj eléctrico 'Ventura', los clásicos, los relojes del ferrocarril americano... 'Railroad' Me divertí inspirándome en el pasado para crear los nuevos modelos
Rado, gestionar un equipo y reinventar la marca
"¡Todo esto fue una introducción a lo que estoy haciendo ahora!"
Transición a la Creación de Elka:
- ¿Qué te motivó a pasar de trabajar en el grupo Swatch a fundar tu propia marca, Elka?
- ¿Cómo influyeron tus experiencias en el grupo Swatch en la visión y misión iniciales de Elka?
Honestamente, dejé el grupo Swatch de mutuo acuerdo. La empresa estaba experimentando un cambio de dirección que no se alineaba con mis objetivos profesionales. Desafortunadamente, esta decisión coincidió con la pandemia de COVID-19 en enero de 2021, lo que hizo que el mercado laboral fuera particularmente desafiante, especialmente para alguien en sus cincuenta.
Anhelaba volver a un rol práctico y explorar el desarrollo de productos. La oportunidad de diseñar un reloj sin formación formal era atractiva. La pandemia brindó una oportunidad única para conectar con proveedores que tenían tiempo extra. Durante este tiempo, me encontré con la marca ELKA, un descubrimiento que se sintió casi predestinado. Aseguré los derechos de la marca sin un plan claro para el futuro.
El 2 de enero de 2022, ante la realidad de una búsqueda de empleo en curso, decidí dar un salto de fe y lanzar mi propio negocio.
Es desalentador que los trabajadores mayores a menudo sean pasados por alto debido a los costos percibidos más altos. Sin embargo, su experiencia es un activo invaluable que puede beneficiar significativamente a las empresas.
Desarrollando la Nueva Marca:
- ¿Puedes describir el proceso de desarrollo de la primera colección de Elka? ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos y triunfos que encontraste durante este viaje?
- ¿Qué aspectos únicos crees que Elka aporta a la industria relojera que la distingue de otras marcas?
Inspiración y Proceso de Diseño
Mi viaje comenzó con un reloj de bolsillo ordinario de la desaparecida marca ELKA. Su forma de guijarro despertó una idea. Estudiando su perfil, imaginé una interpretación contemporánea con dos elegantes asas. Un cristal de zafiro, que recuerda al icónico vidrio Hezalite de los años 60, completó el diseño. La rica historia de ELKA, incluidas las colaboraciones con Heuer y Ulysse Nardin, inspiró mis dos primeros modelos.
Filosofía de Marca
La ética de mi marca se basa en un retorno a la simplicidad, autenticidad y calidad duradera. En una era en la que los relojes a menudo son desechables, mi objetivo es crear piezas que resistan el paso del tiempo.
Los relojes ELKA epitomizan una época pasada de artesanía, donde los productos se construían para durar toda la vida.
Perspectiva del Mercado
La industria relojera está saturada de nuevas marcas e imitadores. Mientras que algunas prosperarán, otras desaparecerán. Mi estrategia es ofrecer un diseño único pero atemporal. Un reloj que sea tanto moderno como clásico, evitando tendencias que puedan quedar obsoletas rápidamente. Mi objetivo es crear piezas que sean tan relevantes hoy como lo serán en cincuenta años.
Al combinar una estética minimalista con un guiño a los años 60, creo que he creado un diseño que trasciende la moda pasajera y resuena con un deseo de elegancia duradera.
Inspiración y Diseño:
- Aparte de tu carrera profesional, ¿qué pasiones y aficiones te inspiran? ¿Cómo influyen estos intereses en el diseño y la filosofía de los relojes Elka?
- ¿Te inspiras en alguna forma de arte, cultura o experiencia personal específica al crear nuevos diseños para Elka?
¡Mi equilibrio ideal entre trabajo y vida personal!
Trabajar de forma independiente significa flexibilidad. Puedo pasear a mi perro, andar en bicicleta o disfrutar de la naturaleza en cualquier momento. Es durante estos momentos de movimiento y soledad cuando surgen mis mejores ideas. No se pierde tiempo en reuniones, solo caminos directos desde la inspiración hasta la realización.
Este enfoque solitario fomenta la creatividad y la toma de decisiones. Cuando intervienen múltiples opiniones, los compromisos a menudo diluyen la visión original. Creo en el poder de una mente única y enfocada para crear algo verdaderamente impactante. Sin embargo, reconozco la importancia de las tareas administrativas. Así que dedico un tiempo específico para manejar lo esencial como escribir, facturar y contabilidad.
Visión para el futuro:
- ¿Cuál es tu visión a largo plazo para Elka? ¿Cómo ves la evolución de la marca en cinco o diez años?
- ¿Hay algún proyecto o colaboración próximos que te entusiasmen especialmente y que te gustaría compartir con nosotros?
Mi marca está arraigada en el espíritu de 1969. Esa era fue una edad de oro de la creatividad, cuando el diseño, el arte, la arquitectura y la música rompieron barreras. El mundo tenía hambre de innovación, sin las restricciones de las complejidades del pasado. Nuevos materiales y un deseo colectivo de liberarse de las sombras de la guerra impulsaron una explosión de expresión artística.
Lamentablemente, ese sentido de posibilidades ilimitadas se ha desvanecido. Hoy en día, la homogeneidad prevalece en todo, desde los coches hasta la arquitectura y la música. Mi marca contrarresta esta tendencia. Mi objetivo es recapturar la esencia de 1969. En cinco años, planeo haber consolidado la posición de mi marca dentro de este período icónico.
Revelaré una colaboración en octubre. ¡Te lo contaré más tarde!
Estamos orgullosos de que Hakim forme parte de nuestro equipo de colaboradores.
Descubre más sobre él y lee algunos de sus artículos.
Para saber más sobre Elka, visita la página de la marca.
Únete a nosotros en nuestra charla con Hakim Youtube.com@WatchDNA
