EL RELOJ INTELIGENTE: DE FANTASÍA DE CIENCIA FICCIÓN A NECESIDAD COTIDIANA?

Comienzan como torpes experimentos, se perfeccionan y, antes de que te des cuenta, se vuelven indispensables.

Piensa en el teléfono. A finales del siglo XIX, tenías que pararte junto a una caja de madera en la pared, girar una manivela y esperar que la operadora te conectara con la persona correcta. Luego llegó el teléfono de escritorio, el inalámbrico, el teléfono para el auto... y finalmente, el móvil. Al principio, eran del tamaño de un ladrillo y venían con baterías que podían servir como pesas. ¿Ahora? Tienes una delgada lámina de vidrio en tu bolsillo que hace de todo, desde transmitir películas hasta rastrear tus pedidos de Uber Eats y Amazon.

El reloj inteligente ha recorrido un camino similar, solo que a velocidad vertiginosa.

La era del "teléfono de disco" de los relojes inteligentes

En 1972, Pulsar lanzó el primer reloj digital del mundo con pantalla LED. ¡Costaba más que algunos autos usados de la época! Tenías que presionar un botón para ver la hora, porque mantener la pantalla encendida agotaría la batería en horas. Esta fue la era del "teléfono de disco" de los relojes inteligentes: genial, futurista, pero terriblemente limitado.

A finales de los 70 y los 80, compañías como Casio comenzaron a equipar sus relojes con calculadoras, alarmas y cronómetros. Los niños en clase de matemáticas descubrieron rápidamente que podían hacer algunos cálculos cuando el profesor no miraba. Estos eran los equivalentes al teléfono de tonos: aún básicos, pero un gran paso adelante.

Los primeros relojes conectados: Un vistazo al futuro

Los años 90 trajeron los primeros intentos reales de hacer relojes conectados. Seiko lanzó el Ruputer en 1998, una computadora de muñeca con un pequeño joystick para navegar. Microsoft siguió con su reloj SPOT en 2004. Usaba señales de radio FM para entregar noticias, clima y actualizaciones de acciones. ¡Bastante genial!

El reloj SPOT fracasó en parte porque costaba $59 al año por datos, cuando la mayoría no veía el punto. Es el equivalente del reloj inteligente al "teléfono maletín" Motorola que veías en los sedanes de lujo de los 80: un truco impresionante para fiestas, pero no algo que necesitaras.

Bluetooth y el auge de los verdaderos relojes inteligentes

Luego llegaron los años 2000 y los relojes con Bluetooth. La serie MBW de Sony Ericsson podía mostrar la identificación de llamadas y controlar el reproductor de música de tu teléfono. Estos eran como los primeros teléfonos móviles reales: aún un complemento del dispositivo principal, pero de repente útiles en la vida diaria.

El punto de inflexión llegó en 2012 con el Pebble. Financiado a través de Kickstarter, tenía una semana de duración de batería, caras personalizables, notificaciones y aplicaciones. No era llamativo, pero funcionaba. Y funcionaba lo suficientemente bien como para hacer que la gente reconsiderara lo que podría ser un reloj.

La revolución del reloj inteligente moderno

Los gigantes tecnológicos se dieron cuenta. En un par de años, Apple, Samsung, Garmin, y Fitbit ahora con Google habían entrado en el juego. Así como el smartphone reemplazó tu agenda, cámara, GPS y reproductor de MP3, el reloj inteligente comenzó a asumir roles que nunca imaginaste ceder: seguimiento de fitness, monitoreo de salud, pagos sin contacto, incluso llamadas SOS de emergencia.

Los relojes inteligentes de hoy se dividen en dos campos. Algunos ocultan su tecnología en diseños que parecen relojes suizos clásicos, atrayendo a los amantes de los relojes tradicionales. Otros muestran su tecnología con orgullo, con cajas resistentes, pantallas brillantes y sensores para cada métrica concebible. Ambos están muy lejos de sus torpes antepasados.

Tecnología que salva vidas en tu muñeca

En 2018, el Apple Watch detectó famosamente un ritmo cardíaco irregular en un hombre de Carolina del Norte y lo instó a ver a un médico, probablemente salvando su vida. Al principio, pensó que no era nada. Se sentía bien. Sin dolor en el pecho, sin mareos. Pero el mensaje en su muñeca era insistente: posible fibrilación auricular detectada.

Ahora, la fibrilación auricular (FA para abreviar) no es solo un latido cardíaco peculiar. Es una condición que puede provocar coágulos de sangre, derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones graves si no se trata. El Apple Watch no lo estaba diagnosticando, por supuesto (no es un médico). Pero le estaba diciendo que algo no estaba bien y que debería hacerse un chequeo.

El futuro de los relojes inteligentes: La ciencia ficción se vuelve realidad

Mirando hacia adelante, las posibilidades se vuelven aún más de ciencia ficción. Uno de los santos griales de la tecnología portátil es el monitoreo no invasivo de glucosa en sangre. Actualmente, los diabéticos tienen que extraer sangre o usar sensores que penetran la piel para controlar los niveles de azúcar. Imagina un reloj que pudiera hacerlo a través de luz, ondas de radio u otra magia: sin agujas, sin pinchazos constantes, solo una lectura silenciosa en tu muñeca. No solo sería conveniente. Para millones de personas en todo el mundo, podría cambiar sus vidas, dándoles conciencia constante sin incomodidad constante.

Luego está el papel de la IA, que ya se está infiltrando en los wearables pero apenas ha mostrado su potencial total. Imagina esto: tu reloj nota que tu frecuencia cardíaca aumenta, tu nivel de estrés sube y tu calendario muestra un día brutal por delante. Antes de que te des cuenta de que estás tenso, sugiere un ejercicio rápido de respiración, pospone una reunión y prepara una lista de reproducción relajante, todo sin que levantes un dedo. Es el cambio de un dispositivo pasivo que sigue órdenes a un socio activo que trabaja por delante de ti.

La traducción de idiomas en tiempo real podría ser otro cambio de juego. Estamos hablando de viajar a Tokio, Madrid o Estambul, y que tu reloj no solo entienda lo que se dice, sino que te dé silenciosamente una traducción natural a través de audio por conducción ósea o auriculares emparejados. Podrías navegar por mercados, pedir comida callejera y negociar precios sin buscar tu teléfono o libro de frases.

Y luego está el problema de la batería, lo único que mantiene a los relojes inteligentes atados al cargador. Los avances en carga solar, recolección de energía cinética (energía de tu movimiento) y baterías de próxima generación podrían significar cargar tu reloj semanalmente, o casi nunca. Algún día podrías ponértelo por la mañana y simplemente olvidarte de su batería, como te olvidas de darle cuerda a un reloj tradicional.

Si todo esto suena a algo salido de Star Trek, es porque nos estamos acercando a la era en que la tecnología portátil deja de sentirse como tecnología y comienza a sentirse como una extensión de nosotros mismos. Ha sido una evolución rápida pero notable, desde la era del "teléfono de disco" de los relojes calculadora hasta el nivel de sofisticación de "smartphone" en tu muñeca hoy. Y si la historia sirve de guía, el reloj inteligente que usas ahora algún día parecerá risiblemente primitivo comparado con lo que viene.

Porque la característica más revolucionaria? Probablemente ni siquiera la hemos pensado todavía.

📖  Lee más artículos de Spiro 

Descubre todas las marcas  

👉 WatchDNA/Marcas