C'est au cœur de la Vallée de Joux, une région qui bat au rythme des mécanismes horlogers compliqués, que tout a commencé pour Audemars Piguet en 1875.

LA VALLÉE DE JOUX

CENTRE DES MONTRES COMPLIQUÉES La Vallée de Joux, berceau d'Audemars Piguet et l'un des hauts lieux de l'horlogerie suisse haut de gamme, est une région grandiose nichée dans les montagnes du Jura, au nord de Genève.

Les ressources naturelles de la région - en particulier les forêts, l'eau, la glace et les roches dont le minerai de fer pouvait être extrait - ont permis à l'industrie horlogère d'évoluer et de prospérer.

À ce jour, la nature brute de cette région accidentée avec des vues vibrantes sur le ciel nocturne clair, a servi d'inspiration aux horlogers.

Les mécanismes horlogers sont en effet des représentations du passage du temps tel que dicté par l'astronomie et la nature a toujours inspiré le développement des appareils de mesure du temps.

OÙ LES AGRICULTEURS MAÎTRISENT L'ENVIRONNEMENT RIGOUREUX

Tout a commencé vers la fin du XVIIIe siècle dans la Vallée de Joux, lorsque les agriculteurs ont commencé à consacrer leur journée de travail à l'artisanat horloger pendant les longs mois d'hiver dans les chambres lumineuses au sommet de leurs fermes. Ils ont transformé leurs habitations agraires en ateliers de haute qualité pour la production de pièces horlogères telles que roues, ponts, ressorts, pierres semi-précieuses, pignons et toutes sortes de pièces spécialisées dans la production et l'assemblage. Ce réseau tissé serré d'artisanat familial qui s'est développé dans la région a donné naissance à certains des mécanismes les plus compliqués jamais produits.

Les fondations horlogères d'Audemars Piguet reposent sur ce savoir-faire rare, ancien et transmis de génération en génération. Depuis 1875, ces artisans de talent exercent leur savoir-faire au plus haut niveau, s'appuyant sur la tradition tout en repoussant sans cesse les limites de leur métier pour créer des garde-temps empreints du savoir-faire et de l'esprit avant-gardiste de la Manufacture.

ESPRIT D'INDÉPENDANCE

Toujours entre les mains des familles fondatrices, Audemars Piguet est dotée d'un esprit d'indépendance unique. Le savoir-faire visionnaire et l'esprit sans compromis des fondateurs ont imprégné la marque à ce jour.

LES FONDATEURS

Jules Louis Audemars (1851-1918) et Edward Auguste Piguet (1853-1919), deux jeunes horlogers ambitieux, fondent leur atelier en 1875 dans leur village natal du Brassus. Croyant en la puissance du réseau artisanal de la Vallée de Joux et suivant leurs fermes convictions, ils se lancent dans la fabrication à la main de mécanismes uniques et compliqués à l'heure où la production en série se profile avec la montée de l'industrialisation.

Si les deux entrepreneurs produisaient d'abord des mouvements compliqués vendus à des firmes genevoises, ils orchestrent rapidement la production de montres complètes dans la région en coordonnant les activités de divers artisans, en achetant des ébauches, des boîtiers, des cadrans, des bracelets et en expédiant pièces pour le sertissage et la décoration. La miniaturisation, la conception, l'assemblage et le réglage des mouvements ont ensuite été réalisés sur les établis d'Audemars Piguet.

Jules Louis Audemars et Edouard Auguste Piguet

Les registres de l'entreprise démontrent que près de 80% des quelque 1600 montres produites par Audemars Piguet entre 1882 et 1892 comportaient au moins une, voire plusieurs complications. Sonneries raffinées, chronographes et montres astronomiques, assemblées et finies à la main, sont depuis lors le cœur battant d'Audemars Piguet.

Audemars Piguet est plus qu'une entreprise. Elle reste indépendante et familiale, responsable de la transmission des savoirs et savoir-faire aux générations futures. Ici au Brassus, là où tout a commencé en 1875.

Olivier Audemars

Vice-président du conseil d'administration

Le plus ancien bâtiment d'Audemars Piguet, où Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet ont établi leurs affaires, a été construit en 1868 dans leur village natal du Brassus. Pour compléter leur atelier d'origine, les deux entrepreneurs construisent leur première Manufacture en 1907 à côté de la maison d'origine. Aujourd'hui, ce bâtiment abrite une partie du siège social de la marque.

NAISSANCE D'UNE FABRICATION

Jusqu'en 1950, la Manufacture employait entre 10 et 30 artisans. Le nombre est passé à 100 avec la naissance de la Royal Oak dans les années 1970. Depuis, Audemars Piguet, qui compte aujourd'hui plus de 2000 collaborateurs dans le monde, a vu se développer plusieurs bâtiments et sites de fabrication au Brassus, au Locle et à Meyrin. En 2008, Audemars Piguet a notamment inauguré la Manufacture des Forges au Brassus où des centaines d'ingénieurs, d'horlogers et d'artisans travaillent chaque jour pour créer l'extra-ordinaire.

Malgré sa croissance, Audemars Piguet reste fermement attachée à la production de petites séries, toutes reflétant l'approche avant-gardiste de la Manufacture en matière d'artisanat.

ÉLEVÉ DANS LE MONDE ENTIER

Bien qu'enracinée dans la Vallée de Joux, Audemars Piguet n'a cessé de se développer au fil des années grâce à sa connexion et son dialogue avec le monde extérieur en termes de culture et de réseau de distribution.

Audemars Piguet a toujours trouvé l'inspiration dans des domaines aussi variés que l'art, l'architecture et la science et a établi des relations durables avec des designers et des détaillants prestigieux à travers le monde, tels que Cartier à Paris et Tiffany à New York.

Pour se faire un nom et peu à peu se faire respecter dans le monde entier, Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet participent notamment aux Expositions Universelles, comme celle de Paris en 1889.

Nées au Brassus, les montres d'Audemars Piguet ont fait le tour du monde.